神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育是小兒神經(jīng)精神心理發(fā)育的基礎(chǔ)。胎兒時(shí)期神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育最早，尤其是腦的發(fā)育最為迅速。出生時(shí)腦重約370g，占體重的l／9—1／8，而成人腦重約1500g，僅占體重l／40；6個(gè)月時(shí)腦重約600—700g；2歲時(shí)達(dá)900-1000g；7歲時(shí)已接近成人腦重。出生時(shí)大腦的外觀已與成人相似，有主要的溝回，但較淺，發(fā)育不完善，大腦皮質(zhì)較薄，細(xì)胞分化較差，而中腦、橋腦、延髓、脊髓發(fā)育已較好，可保證生命中樞的功能。大腦皮質(zhì)的神經(jīng)細(xì)胞于胎兒第5個(gè)月開始增殖分化，到出生時(shí)神經(jīng)細(xì)胞數(shù)目已與成人相同，但其樹突與軸突少而短。出生后腦重的增加主要由于神經(jīng)細(xì)胞體積增大和樹突的增多、加長，以及神經(jīng)髓鞘的形成和發(fā)育。3歲時(shí)神經(jīng)細(xì)胞已基本分化完成，8歲時(shí)接近成人。神經(jīng)纖維到4歲時(shí)才完成髓鞘化。故嬰兒時(shí)期由于髓鞘形成不完善，刺激引起的沖動(dòng)經(jīng)神經(jīng)傳入大腦，不僅傳導(dǎo)慢，而且易于泛化，不易形成明顯的興奮灶。出生時(shí)大腦皮質(zhì)下中樞如丘腦、下丘腦、蒼白球系統(tǒng)發(fā)育已較成熟，但大腦皮質(zhì)及新紋狀體發(fā)育尚未成熟，故初生時(shí)的活動(dòng)主要由皮質(zhì)下系統(tǒng)調(diào)節(jié)。以后腦實(shí)質(zhì)逐漸增長、成熟，運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)為由大腦皮質(zhì)中樞調(diào)節(jié)，對皮質(zhì)下中樞的抑制作用也趨明顯。小兒大腦富有蛋白質(zhì)，而類脂質(zhì)、磷脂和腦苷脂較少，僅占大腦組織的33％，而成人為66．5％。生長時(shí)期的腦組織耗氧較大，小兒腦耗氧在基礎(chǔ)代謝狀態(tài)下占總耗氧量的50％，而成人為20％。長期營養(yǎng)缺乏可引起腦的生長發(fā)育落后。

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